İki kez WRC2 şampiyonu olan pilot, 2017-2019 yılları arasında yarıştığı Hyundai takımına yeniden katılmayı seçmesinin ardından 2019’dan bu yana ilk üst düzey WRC startını almaya hazırlanıyor.

Mikkelsen, Esapakka Lappi ve Dani Sordo ile birlikte Hyundai’nin bu yılki üçüncü i20 aracını paylaşacak üç sürücüden biri olurken, Thierry Neuville ve Ott Tanak takımın diğer iki aracın pilot koltuğunda olacak.

Ancak Norveçli’nin 2024 için aldığı tek teklif bu değildi. Mikkelsen Motorsport.com’a yaptığı açıklamada bu sezon için M-Sport’a tam zamanlı olarak katılma fırsatı olduğunu açıkladı.

Kararını açıklayan Mikkelsen, Hyundai’nin uzun vadeli vizyonunun ve yeni patron Cyril Abiteboul yönetimindeki son yönetim yapılanmasının Hyundai’ye yeniden katılmayı tercih etmesinde önemli bir rol oynadığını söyledi.

Hyundai’nin geçen yılki işe alım hamlesi, Mikkelsen’in daha önce Volkswagen’de birlikte çalıştığı ve üç WRC galibiyetini elde ettiği eski Williams Formula 1 ve Volkswagen WRC teknik direktörü Francois-Xavier Demaison ile imzalanan anlaşmayı da içeriyordu.

Motorsport.com’a Mikkelsen, “Burada [Hyundai’de] daha fazla gelecek görüyorum. Hyundai’nin WRC’de gerçekten iyi olduğunu düşünüyorum.”

“Ford’un yarı yarıya mücadelenin içerisinde olduğunu söyleyebilirim. Bunu hepimiz biliyoruz ki Malcolm [Wilson] ve ekibi Ford’dan bir miktar bütçe alıyor ve orada geleceğin ne olduğunu söylemek zor.”

PHOTO BY: RED BULL CONTENT POOL

Andreas Mikkelsen, Torstein Eriksen, Toksport WRT 3 Skoda Fabia Evo Rally2

“M-Sport’ta tam bir sezonumuz olabilirdi. Seçeneklerinizi uzun vadeli düşünmek zorundasınız. Şu an Hyundai’de çok iyi tanıdığım ve güvendiğim insanlar olan Cyril ve FX’i [Francois-Xavier Demaison] olduğunu gördüm. Dolayısıyla sadece bu yıla bakarak değil, Hyundai’nin benim için daha iyi bir seçim olduğunu düşünüyorum.”

“Benim için bu bir yıllık bir sözleşme ama umarım iyi performans gösterirsem daha fazlası da olabilir. Bunun doğal olacağını düşünüyorum.” dedi.

Mikkelsen’in 25-28 Ocak tarihlerinde 2024 Monte Carlo sezon açılışında WRC Rally1 hibrit aracında ilk kez yarışması bekleniyor.

Mikkelsen, “Monte Carlo ile başlamanın iyi yanı, orada iyi bir sonuç elde etmek için aracınızla 0 iyi olmanız gerekmiyor. Çünkü başka pek çok faktör var. Çok zor olmasına rağmen Monte Carlo’da başladığım için mutluyum.” dedi.