NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde staj yapmaya başlayan 17 yaşındaki New Yorklu Wolf Cukier, stajının sadece üçüncü gününde 1,300 ışık yılı uzaklıkta yeni bir gezegen keşfetti. TOI 1338b adı verilen bu gezegen, pastel renklerdeki benzersiz görünümüyle uzayda yüzen dev bir banyo bombası gibi görünüyor.

Wolf, CNN ile yaptığı röportajda, gönüllülerin işaretlediği verileri incelediğini ve TOI 1338 sisteminden bir sinyal gördüğünü belirtti. Başlangıçta bu sinyali bir yıldız tutulması sanan Wolf, daha sonra bunun bir gezegen olduğunu fark etti. Bu gezegen, iki yıldız etrafında dönen, yani çift yıldızlı bir gezegen (circumbinary). Gezegenin bir yıldızı, Güneş’ten %10 daha büyük iken diğeri daha soğuk, daha soluk ve Güneş’in kütlesinin sadece üçte biri kadar.

NASA Goddard, bu yeni keşfedilen gezegenin Dünya’dan neredeyse 7 kat daha büyük olduğunu belirtiyor. Gezegenin birkaç oluşturulmuş resmi yakın zamanda yayınlandı ve insanlar bu gezegeni hemen sevdiler. Bu resimler, Twitter’da sadece birkaç gün içinde 1,2 milyondan fazla beğeni ve 224 bin retweet aldı.

TOI 1388b’nin resimleri, o kadar uzakta olan gezegenlerin net fotoğraflarını çekebilecek teleskopların olmaması nedeniyle bir bot kullanılarak oluşturuldu. Bir Twitter kullanıcısı, bu durumun önümüzdeki 50 yıl içinde değişmeyeceğini yazdı.

Bu olağanüstü hikaye, genç bir zihnin uzay bilimine katkısını ve NASA gibi bir kurumda staj yapmanın sunduğu muazzam fırsatları gözler önüne seriyor. Wolf Cukier’in bu başarısı, genç bilim insanlarının ve keşif yapmaya hevesli gençlerin motivasyon kaynağı olacak ve uzay bilimi alanındaki ilerlemeye ilham verecektir. Bu keşif, uzayın derinliklerindeki gizemleri çözmek için genç nesillerin potansiyelini de gösteriyor. Wolf’un bu başarısı, uzay biliminde yeni bir çağın başlangıcı olabilir ve gelecekteki genç keşifçiler için bir ilham kaynağı haline gelebilir.